De Meestoof is sinds maandag 22 juni officieel partner van het Unesco Geopark Schelde Delta.
Het museum is nu een van de vele organisaties die het gebied op de kaart zet. Het biedt kansen om meer bezoekers naar Tholen te trekken om te ervaren hoe het gebied in de loop van duizenden jaren door de rivier de Schelde is gevormd.
Wethouder Kees Knulst legde uit dat het niet zomaar een aanwijzing is. Het is een bijzonder gebied. ,,Alleen beseft lang niet iedereen die hier woont dat. Unesco wijst wereldwijd geologische gebieden aan, maar meestal gaat dat om hooggebergtes. Nu is het een laag land, met een rivier die uitmondt in zee. Door de landkaart van het gebied een kwartslag te draaien is het beter voor te stellen hoe de rivier zijn weg heeft gevonden. De vrije val die hij maakt bij de Brabantse Wal de diepte in naar Zeeland waar de overgang van zoet naar zout plaatsvindt. En waar het leven met het water de mensen in het gebied hebben getekend’’.
Hij wees op de vele verdronken dorpen die Zeeland en ook Tholen kent. En dat uitgerekend de Meestoof het verhaal over die geschiedenis kan vertellen. Hij hoopte dat er meer instellingen in de gemeente zullen volgen.
Het biedt voor het toerisme kansen. Provincies, gemeenten, musea en historische verenigingen, toeristische bedrijven en scholen zijn al partner. Samen kunnen ze het verhaal van het gebied uitdragen. Partner zijn kost niets. Een van de verplichtingen is wel dat ‘partijen zich inspannen om via educatie, toerisme en recreatie, en communicatie dit verhaal uitdragen en daarbij – waar mogelijk – ook een link leggen met klimaatverandering en klimaatadaptatie’.
Volgens Walter Jonker van de provincie onderscheidt het gebied zich door het gebrek aan heuvels. Het is erg vlak en dat maakt het aantrekkelijk voor mensen die juist in hogere gebieden leven. ,,Duitse toeristen staan niet voor niks te kijken aan zee hoe de zon ondergaat. Dergelijke vergezichten kennen de meeste mensen niet’’.
De Meestoof kan volgens Jonker bijdragen aan het beter bekend maken van de geologische geschiedenis van het gebied. Hoe het de mensen heeft gevormd. Het museum is bij uitstek een ’drager van verhalen’.
Bestuurslid Floris Langendam herinnerde aan de tentoonstelling vorig jaar Dijken, polders en vloeden. Over het ontstaan van de eilanden Tholen en Sint Philipsland door de eeuwen heen. En dat een bezoek van een groep gidsen uit Zeeland en West-Brabant, waaronder Jonker, de aanleiding was aan te sluiten als partner van het Unesco Geopark Schelde Delta. Hij wees er op dat het museum de rol van educatie al vervuld voor de Thoolse jeugd, onder meer via Reizen in de Tijd. Maar ook met het uitlenen van voorwerpen uit de collectie aan andere musea.
